如果你的孩子热爱搭建、编程和解决现实问题，那么 FIRST LEGO League 是进入竞技类 STEM 领域最容易上手、也最受认可的入门途径之一。
FIRST LEGO League（FLL）是由非营利组织 FIRST 运营的全球性机器人与研究项目，FIRST 是 "For Inspiration and Recognition of Science and Technology"（激发并认可科学与技术）的缩写。它通过围绕 LEGO Education 机器人展开的动手协作，向年幼学生介绍科学、技术、工程与数学。FLL 并非一场为期一天的单次比赛，而是一段贯穿整个赛季的体验：团队围绕一个现实主题展开研究，设计并编程机器人，并向评委展示他们的学习成果。
FIRST LEGO League 的结构
FLL 按年龄分级，使学生能够在数年间随项目一同成长。从历史上看共有三个组别，而具体的名称、年龄段和套件技术每个赛季都会演变，因此请务必在官方网站确认最新详情。大致而言：
- 最年幼组别面向学龄前及小学低年级儿童（大约 4-6 岁），通过趣味化的大颗粒积木搭建，引导他们了解基础的科学与工程概念。
- 中间组别面向小学低年级学生（大约 6-10 岁），他们开始设计、搭建并编程简单的模型，以解决有引导的挑战。
- Challenge 组别是面向大约 9-16 岁学生的旗舰竞技组别。团队将在这里为自主运行的 LEGO Education 机器人编程，并参加锦标赛。
由于项目结构会定期更新，家长应直接在官方 FIRST LEGO League 网站核实当前的组别划分、参赛年龄资格、费用及报名截止日期。正因如此，我们在此不引用与特定年份相关的数字。
Challenge 组别中会发生什么
当人们问"什么是 FIRST LEGO League？"时，大多数人脑海中浮现的正是 Challenge 组别。每个赛季都会以一个全新的现实主题开场，通常在夏末发布。随后团队会花费数周时间，围绕评委评估的四个权重大致相当的方面进行准备：
- 机器人竞赛（Robot Game）：团队为自主运行的 LEGO Education 机器人编程，使其在约两分半钟的短场比赛中，于主题赛台上完成任务。机器人自行运行，因此可靠的设计与代码比快速操控更为重要。
- 机器人设计（Robot Design）：在评审环节中，团队需讲解机器人的机械结构、编程以及背后的策略。
- 创新项目（Innovation Project）：团队需找出一个与本赛季主题相关的现实问题，加以研究，设计出原创或改进的解决方案，并与他人分享。
- 核心价值观（Core Values）：评委会观察团队如何协作、沟通，并以尊重的态度参与竞争。
FLL 的核心价值观是探索（Discovery）、创新（Innovation）、影响（Impact）、包容（Inclusion）、团队合作（Teamwork）与乐趣（Fun）。它们绝非可有可无的附注；它们会被计分，并塑造了整个项目"亲善的专业精神"（Gracious Professionalism）与"竞合"（Coopertition）的文化。
一支典型的 Challenge 团队是由一小群学生与一位或多位成年教练共同组成的。团队通常会从地方资格赛晋级到地区或州级锦标赛，其中最强的团队有时会受邀参加规模更大的锦标赛。具体的晋级路径取决于你所在地区的组织合作伙伴。
为什么 FLL 是明智的第一步
FLL 所奖励的，正是那些在高阶竞赛中举足轻重的习惯：迭代式工程、清晰的技术表达，以及自律的团队合作。喜欢上 FLL 的学生往往会进阶到VEX Robotics 等项目，或拓展到诸如竞技编程和人工智能等相邻领域。其中自主编程这一环节尤其能培养真正的编程逻辑，其价值远远超越 LEGO 积木本身。
如何开始
要参赛，学生通常需要一位教练和一支团队、本赛季的挑战材料，以及通过当地组织合作伙伴注册的一个名额。许多家庭是从学校社团、社区团体，或一个提供导师辅导与器材的结构化学院项目起步的。
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